Detbanjoer et strengeinstrument med en tynd membran strakt over en ramme eller et hulrum for at danne en resonator. Membranen er typisk cirkulær, i moderne former normalt lavet af plastik, oprindeligt af dyrehud.
De tidlige former for instrumentet blev skabt af afroamerikanere og havde afrikanske forhistorier. I det 19. århundrede blev interessen for instrumentet spredt ud over USA og Storbritannien ved omrejsende shows af 1800-tallets minstrelshow-mode, efterfulgt af masseproduktion og postordresalg, herunder instruktionsmetodebøger.
Den billige eller hjemmelavede banjo forblev en del af folkekulturen på landet, men 5-streng- og 4-strengbanjoer blev også populære til hjemmemusikunderholdning, college-musikklubber og jazzbands fra det tidlige 20. århundrede. I begyndelsen af det 21. århundrede var banjoen oftest forbundet med folkemusik, bluegrass og countrymusik, men blev også brugt i noget rock, pop og endda hiphopmusik. Blandt rockbands har Eagles, Led Zeppelin og Grateful Dead brugt den femstrengede banjo i nogle af deres sange.
Historisk set indtog banjoen en central plads i sort amerikansk traditionel musik og landlig folkekultur, før den trådte ind i mainstream via minstrel-shows i det 19. århundrede. Sammen med violinen er banjoen en grundpille i amerikanske musikstile, såsom bluegrass og bluegrass. gammeldags musik. Det er også meget hyppigt brugt i Dixieland jazz, såvel som i caribiske genrer som biguine, calypso og mento.